我要见证，拥有儿女是一项伟大的祝福，他们会在今生和永恒为我们带来幸福。
当我们凝视小孩的眼睛时，我们看到他们与我们同是神的儿女；他们前生也和我们在一起。
对于能够生儿育女的夫妻而言，能为神的灵体儿女提供骨肉身体，实在是一项崇高无比的特权。我们相信要组织家庭，也相信要养育儿女。
一个小孩出生时，父母便是在实践天父计划中不可或缺的一部分──把儿女带到世上来。主曾说：「这就是我的事工和我的荣耀──促成人的不死和永生。」1要成为不死之前，必须先成为必死的世人。
家庭是神制定的。不论在今生或全永恒，家庭都是天父计划的核心。经文记载，神在亚当和夏娃缔结婚姻后，「就赐福给他们，又对他们说：『要生养众多，遍满地面』」。2在我们这时代，众先知和使徒也宣告：「神赐给亚当与夏娃的第一条诫命，与他们夫妻为人父母的潜能有关。我们宣告，神要他儿女生养众多、遍满地面的诫命，至今仍有效。」3
在耶稣基督后期圣徒教会里，这项诫命不曾被遗忘或弃置一旁。4对于夫妻（尤其是妻子）愿意生儿育女所展现的莫大信心，我们要表达由衷的感激。什么时候生小孩，要生几个小孩，这些都是私人的决定，需要由丈夫、妻子和主之间共同决定。这些决定是神圣的──应当透过真诚的祈祷，并运用极大的信心来作决定。
许多年前，七十员雅各?梅生长老告诉我这段往事：「我们家老六出生时的经验令人难忘。就在这漂亮的女儿刚出生不久，我在育婴室凝视着她时，清楚地听到有个声音说：『还有一个，是男孩。』我傻乎乎地连忙跑回妻子床边，把这个好消息告诉已经筋疲力竭的妻子。我选的可真不是时候。」5年复一年，梅生家庭始终期盼着第七个孩子的到来。三年、四年、五年、六年、七年过去了。经过了八年，他们的第七个孩子终于出生了──是个男孩。
多马?孟荪会长在去年四月说：
「教会的标准和社会的标准曾经非常接近，但是现在，两者之间已经有很大的分歧，而且差距越来越大。……
「人类的救主说他自己是生于世而不属于世。只要我们能拒绝错误的观念，摒弃谬误的教导，并忠于神所命令的事，那么我们也可以生于世而不属于世。」6
在今日的世界，种种声浪贬低生儿育女的重要，或是提倡延后生育、限制家中儿女的人数。我的女儿们最近介绍我看一位基督徒母亲（非本教会成员）所写的网络日志，她养育五名儿女。她的见解是：「在这样的文化里〔成长〕，很难落实圣经中所教导的母职观念。……一般人认为念大学比小孩来得重要；环游世界，晚上有空出去消磨时间，去健身房塑身，或是有一份理想的工作，都比小孩来得重要。」她还说：「母职并不是一种嗜好，而是一项召唤。你不会因为发现孩子比邮票可爱而『搜集小孩』。母职不是等你能空出时间了，才来养育小孩；神之所以给你时间，就是要你善尽母职。」7
照养年幼的孩子不是一件容易的事，日子多半是很辛苦的。有位年轻的母亲带着七个孩子上公交，公交司机问道：「小姐，这些都是你的孩子吗？或者你是在办郊游活动？」
她回答：「都是我的孩子，不是在办活动！」8
这世界上有越来越多人在问：「这些都是你的孩子吗？」为此，我要感谢各位在教会中营造家庭成为圣所，在教会中我们敬重并帮助养育子女的母亲。
对正义的父亲而言，千言万语都不足以表达他对妻子养育儿女这项莫大恩赐的感激和爱意。
梅生长老结婚后不到几个星期还发生了另一件事，帮助他把家庭责任放在第一顺位。他说：
「我和玛丽觉得，为了让我顺利读完医学院，她必须继续在职场上工作。虽然我们不〔想〕这么做，但是我们必须晚一点再生小孩。〔后来我在父母家阅读教会杂志时，〕读到当时担任十二使徒定额组成员的宾塞?甘长老所写的一篇文章，〔强调〕婚姻的相关责任。根据甘长老的教导，其中一项神圣责任就是生养众多，遍满地面。由于我父母家距离教会行政大楼〔很近〕，于是我立刻往办公室走去，就在读了这篇文章30分钟之后，我已经坐在宾塞?甘长老的办公桌前了。」（今天现在就没这么容易了。）
「我说明我想当医生，我别无选择，只能延后生儿育女的时间。甘长老很有耐心地听我讲话，然后和蔼可亲地回答说：『梅生弟兄，主希望你为了当医生而违反他的一项重要诫命吗？有了主的帮助，你不但可以生儿育女，还能够当医生。你的信心何在？』」
梅生长老继续说道：「不到一年的时间，我们生了第一个孩子。我和玛丽都很努力，而主也为我们敞开了天上的窗户。」四年后，梅生长老从医学院毕业之前，家里又添了两个孩子。9
目前世界各地都呈现一片经济不稳定、财务方面充满变数的状况。多马?孟荪会长在今年四月的总会大会上说：「如果你们担心无法在财务上养活妻子和家庭，请容我向各位保证，省吃俭用、节俭度日的夫妻并不丢脸。通常，在这种拮据生活中学习牺牲，学习作困难的决定，你们夫妻的感情会更好。」10
甘长老那一针见血的问题：「你的信心何在？」让我们想到了神圣经文的记载。
亚当和夏娃生育第一个孩子的时候，并不是在伊甸园里。亚当〔和夏娃〕离开伊甸园后，「开始耕地，……亚当与他妻子同房，她就……生了儿子和女儿，他们〔运用信心〕开始生养众多，遍满地面」。11
李海和撒拉运用信心生下雅各和约瑟的时候，并不是在坐拥金银财宝的耶路撒冷家中，而是在旷野里。李海谈到他儿子雅各时，说这是他「在旷野受苦难的日子中头生的孩子」。12讲到约瑟的时候，说：「你是在我们历经苦难的旷野中出生的；是的，在我最忧伤的日子里，你母亲生下了你。」13
出埃及记中记载，有一对夫妻结婚后，凭着信心生下了一名男孩。他们没有在前门悬挂欢迎的标志，宣告孩子的诞生，反而将他藏了起来，因为法老下令，每个新生的以色列男婴都要「丢在河里」。14各位都知道故事后来的发展：这个俊美的婴孩躺在一个蒲草箱中，被放到河里，由姊姊一路跟着。法老的女儿发现了他，亲生母亲以奶妈的身份，亲自哺育他。这孩子后来回到法老女儿身旁，她将他视如己出，并把他取名为摩西。
有个婴孩诞生的故事最受世人喜爱。没有精心布置的婴儿房，也没有名牌设计的摇篮──世界的救主躺卧的，只是个马槽而已。
在这「最好的时代，〔也是〕……最坏的时代」里，15神真正的圣徒会运用信心，绝不忘记、摒弃或轻忽「神要他儿女生养众多、遍满地面的诫命」。16我们怀着信心勇往直前，体认到：要生几个小孩，什么时候生小孩，是丈夫、妻子以及主之间的决定。我们不应该在这件事情上彼此论断。
对于没有机会结婚生子的正义妇女而言，生小孩可能是个让她们感到非常痛苦的敏感话题。我要对这些高尚的妇女说，天父明了你们的祷告和渴望。我们极为感激你们非凡的影响力，包括你们对那些需要你们的信心和力量扶持的孩子伸出爱的臂膀。
对于那些结婚后殷切期盼有小孩，但无法生育子女的正义夫妻，以及对打算有大家庭但却不能生育许多小孩的夫妻而言，生儿育女也可能是个令人伤心的话题。
我们无法一一解释今生种种困境的原因。有时候人生似乎非常不公平──特别是当我们最深切的渴望就是去做主所命令的事情的时候。身为主的仆人，我向各位保证，以下的应许是千真万确的：「忠信的教会成员只要遵守与神所立的圣约，即使今生的情况使他们无法获得永恒婚姻和为人父母的祝福，必会在永恒中得到神所应许的一切祝福。」17
秘鲁西利马传道部的司考德?杜里斯会长跟我讲过他们的故事。他说：
「我和贝齐结婚25年，一直都无法生育〔或收养〕小孩。我们搬过好几次家，每到一个新环境，自我介绍的时候都很尴尬，有时候很痛苦。支会成员很惊讶我们为什么〔没有〕小孩；其实不解的不只是他们。
「我蒙召唤担任主教时，支会成员担心我完全没有和小孩及青少年相处的经验。我感激他们举手支持我，也请他们让我用他们的小孩来练习我的育儿技巧。他们好心地答应了。
「我们等了又等，有了心得，也培养了耐性。结婚25年后，一个小孩奇迹般地进入我们的生活。我们收养了两岁的妮可，后来又收养了刚出生的尼可莱。现在陌生人常会赞美我们的孙子真可爱，我们总是笑着说：『这两个是我们的小孩，我们是倒退着过日子。』」18
弟兄姊妹们，对于这项神圣且私人的责任，我们不应该彼此论断。
「〔耶稣〕领过一个小孩子来，……抱起他来，……说：
「『凡为我名接待一个像这小孩子的，就是接待我；凡接待我的，……乃是接待那差我来的。』」19
能够迎接神的儿女进入我们的家中，是多么美好的祝福啊！
让我们谦卑地经由祈祷，努力了解和接受神的诫命，虔敬地聆听他神圣之灵的声音。
家庭是神永恒计划的核心，我要见证，拥有儿女是一项伟大的祝福，他们会在今生和永恒为我们带来幸福，奉耶稣基督的名，阿们。
参考经文
1.摩西书1:39。
2.创世记1:28。
3.「家庭：致全世界文告」，年11月，利阿贺拿，第页。
4.根据美国人口普查局的全美社区年度调查报告显示：「在家庭数目、生育率、全职母亲人数方面，犹他仍居全国之冠；年龄中位数、结婚年龄则为最低」（“WhoAreUtahns？SurveyShowsWe’reHighest，Lowest，Youngest，”SaltLakeTribune，Sept.22，，A1，A8）。
5.年6月25日，雅各?梅生长老所写的电子邮件。
6.多马?孟荪，「圣职能力」，年5月，利阿贺拿，第66，67页。
7.RachelJankovic，“MotherhoodIsaCalling（andWhereYourChildrenRank），”July14，，desiringgod.org.
8.See“JokesandFunnyStoriesaboutChildren，”thejokes.co.uk/jokes-about-children.php.
9.年6月29日，雅各?梅生长老所写的电子邮件。
10.多马?孟荪，年5月，利阿贺拿，第67页。
11.摩西书5:1，2。
12.尼腓二书2:1。
13.尼腓二书3:1。
14.出埃及记1:22。
15.CharlesDickens，ATaleofTwoCities（SignetClassic，），13.
16.利阿贺拿，年11月，第页。
17.指导手册第二册：管理教会（），1.3.3。
18.年8月28日，司考德?杜里斯会长所写的电子邮件。
19.马可福音9:36-37。
ID：Tol_loG
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